【楼诚】元月（三）
1928年，明诚15岁，明楼24岁，明镜31岁，明台10岁。
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（三）
明台在来的路上想过大姐见到他会怎样，有哭有笑，也许还会有几句半真半假的埋怨，怪他不该冒着严寒来医院，心里一定是欢喜的。
明镜晕倒那天是明楼和厂里的经理送她去的医院，他到家才知道姐姐住院了。明楼匆匆回来收拾替换衣物和洗漱用具，他缠着要一起去医院陪夜，还当真整理出一只小藤箱，塞了他最喜欢的小枕头进去。也就是那只枕头让明楼对他发了火。
他不明白大哥为什么会那么生气，阿诚哥让他设身处地为大哥着想，后来也不和他说话了，夜里一直若有所思地望着帐顶。他感到气愤又委屈，想到大姐身边找一个答案，求一份安慰，然而等真的见到了，却发现事情全然不是他想的那样。
单人病房在二楼，明镜倚床而坐，偏过脸在和明楼讲话，看到他们进来，眼里有欣喜跃起，但是那一星半点的亮光很快就被浓重的憔悴掩盖过去。她穿着病号服，长发松松地挽在耳后，笑起来像是宣纸上洇开淡墨，愈发衬得脸色苍白。
大姐病了。这个事实如山一样压到眼前，明台觉得自己像只蚂蚁，连喘气和挣扎的余地都没有，就被整个儿压在山底下。他本能地感到害怕，尽管他还不清楚自己到底在害怕什么，陌生的恐惧不容分说地从心底袭来，深刻地击中了他。
明镜微笑着对他招招手，他走到床前，轻轻叫了声“大姐”，忽然不知所措起来，束手束脚地干站着。明镜握住他的手，放在怀里捂暖，疼惜地念着冷不冷呀，又伸手摸摸他的脸。
“阿诚哥带我坐船来的，不冷。”明台低头蹭了蹭姐姐的手，手指有点凉，柔软的触感太过熟悉，让他几乎掉下泪来。
“大姐你要快点好起来呀。”他吸吸鼻子，任姐姐轻柔地抚摸他的头发，听她温言软语地哄慰。
他们说话的时候，明楼从窗前的椅子上起身，接过明诚手里的食盒搁在桌上。
“怎么来也不打个电话？”
“明台想给大姐一个惊喜，就没跟你们说。”明诚轻声道，揭开食盒盖子，“我带了小米粥和鸡蛋。”
明楼看一眼满满当当的食盒，点点头，走到床边，把搁在床尾的木桌板移到床头。明台原本已经软软地依偎在姐姐怀里，见他过来，连忙跳下床。
明诚倒出一碗热粥，端到床前。小米粥香浓粘稠，红枣炖得糯烂，小小的五瓣梅花攒盒里是各色酱菜，另有两只罐子分别装了肉松和鸡蛋。
“哎呀，这么精致呀。”明镜面对和在家里相差无几的丰盛早餐惊喜不已，看向明诚的眼神里有激赏，“这些都是你做的呀？”
明诚弯弯嘴角，抿了一点笑：“我听周妈妈讲，红枣小米粥加鸡蛋是最补身体的。”
明镜愣了一下，噗嗤一声，倚着床笑得乐不可支。
明诚不明所以，偷眼去看明楼，见大哥微笑着对他点头，这才放心。
“还是阿诚有心。”明镜拉起他的手拍了拍。
明台见他得了夸奖，也蹭到姐姐身边，细声细气地邀功：“都是我一路拎过来的，重死了。”
他摊开手，掌心有未消的勒痕，红通通一片，看得明镜又心疼起来。
“我们明台长大啦，也懂事了。”明镜拢着他的手轻轻揉，“回头给你买礼物，好不好？你不是一直想要那个法国的望远镜吗？让你大哥给你买。”说完又转向明诚，“阿诚想要什么也跟你大哥讲。”
明台瞬间喜形于色，紧接着听到姐姐提及大哥，又立刻灰了脸。
明镜浑然不觉，注意力完全被眼前的早餐吸引过去了。明诚把家里的酱菜每样都带了一点来，有她喜欢的酱黄瓜和什锦菜，另外几个格子里是宝塔菜、萝卜干和玫瑰大头菜，中心圆格里放了两块玫瑰腐乳。
明镜拿筷子点一点腐乳：“这是明楼欢喜吃的。”她回头看弟弟，见他衬衫褶皱不平，头发也有点乱，才想起他还没有洗漱，一面催他快去，一面对两个小的解释，“你们大哥一早起来光顾着照料我，自己的脸都没洗呢。”
明诚一进门就瞧见明楼下巴上的青色胡茬，这时候又好奇地多看了两眼，也不知想到了什么，对上明楼含笑的眼神忽然有些不好意思。
他们来的时候明楼刚刚帮姐姐擦完脸，毛巾搭在脸盆边沿没来得及收拾，这会儿半盆热水还有余温。他搓了把毛巾拧干，晾在架子上，端着脸盆出去，不多一会儿，回来说楼下有米糕摊子，问他们要不要吃。
明台顿时来了兴致。米糕是苏州点心，上海街头难得一见，好几次他夜里做梦，梦见自己捧着热烘烘香喷喷的糯米糕，醒来只能对着天花板空咽口水。他拿手肘碰一碰明诚，想怂恿他答应，又听见明镜说想吃两块，顿时像奉了懿旨，兴冲冲地抢在两个哥哥前头跑下楼。
医院东面是东吴大学，中间隔了条宽巷子。卖米糕的是四五十岁的妇人，推车木轮车沿巷叫卖，见生意上门，把板车支在路边，揭开笼屉。雪白的糯米方糕码得整整齐齐，顶上嵌着半颗蜜枣或是核桃，零零星星撒了些红绿瓜丝。明台像是被甜暖的米香勾住了魂，直到妇人笑着问他“小小人啊是要吃糕”才回过神来，豪气地一挥手。
“这个，还有这个，每样都来五块。”
明楼慢悠悠地走在后面，听见他的豪言壮语，笑着对明诚摇头：“他吃得了吗？”
明诚也笑：“大姐发了话，自然是多多益善。”
摊主兜起米糕，装进报纸糊成的纸袋里。明台瞅见他们走得近了，接过纸袋嚷道“大哥付钱！”头也不回地跑了。
“嘿，这小东西！”明楼瞪着他的背影哭笑不得，“跑得还挺快。”
摊主迎上来，掀开另一只蒸屉。甜甜糯糯的红豆香气扑面而来，明诚在团团热气里咽了一口口水，听见明楼笑说：“小家伙跑得快，好东西吃不着。”
他乐呵呵地笑：“我们多买几块吧，大姐和明台都爱吃红豆馅的。”
明楼让摊主装了一袋蜜豆米糕递给明诚，付了钱，自己又捧了一袋。米糕又香又软，明诚低头闻了闻，忍不住尝上一口。
“当心烫。”
不待明楼提醒，他已经叼着滚烫的米糕在舌尖上翻了几个个儿，吸着气，龇牙咧嘴地吃完一块，略显狼狈地冲明楼嘿嘿笑。
“小馋猫。”明楼无奈。
“热的特别好吃，大哥也尝一块？”他捧着纸袋，捏起一块糕递到明楼嘴边，米香热气浸润过的一双眼睛又圆又亮，满含期待。
他仍是习惯分享，小时候每回得了好吃的，都想着给自己尝一尝，眼里的热忱让人无法拒绝。明楼微笑着看了他一瞬，低头吹几下米糕，咬了一口。糕饼入口松软，豆沙细腻，细细品尝，还有清爽的蜜香。
“里头放了蜜枣，做得蛮精巧。”
“倷格舌头灵格。”卖糕的妇人在几步开外听见明楼的话，笑得眼睛也眯起来，“这就是拿金丝蜜枣捣成泥，跟豆蓉一道炒出来格。”
明诚舔舔嘴唇回味一番，果然在绵滑的豆沙里尝到了枣子的清香，不似平常用蔗糖炒成的红豆沙那般甜腻。
“怪不得这么好吃。”他眼睛亮晶晶地，像是发现了什么大秘密。
“功夫多，所以价钿也大一点。”妇人对他们笑笑，转头招呼逐渐围拢问价的主顾。
来买糕的多是学生和探望病人的家属，包两块热烘烘的米糕，再打一份豆浆，就是一顿不错的早餐。他们团团围住板车，很快竹屉里的米糕所剩无几，妇人推起板车，朝巷子更深处走去。
晨雾尽散，天色比先前亮了一些，但是依旧不见阳光。街巷里渐渐热闹起来，小贩推出板车兜售各种吃食，明楼带着明诚走过圣约翰堂，往十梓街的方向去。
“去看看有没有东山橘。”他说，“大姐夜里说想吃橘子。”
他昨晚回家时脸色很难看，只说大姐晕倒是因为劳累过度，嘱咐明诚照顾好明台就匆匆出门。明诚一夜吊着心，到医院看见姐姐病容憔悴心里难过，又怕流露出情绪让大家不好受，在病房里一直忍着，这会儿终于可以吐露担忧。
“大姐怎么样了？我们都很担心，明台夜里一直翻身，很晚才睡着。”
“昨天打了一针把热度压下去了。医生说只要不再发烧，就没有大碍。”
“医生说要多久才能好起来？”
“说不准。”明楼摇头，“还要再观察两天。”
他们在望星桥附近见到卖橘子的小贩，一车红艳艳的东山橘，仿佛肆意泼洒的阳光，把阴郁的冬日撕开一道明艳的口子。明楼买了四斤橘子，沉甸甸地装了两袋。他抱着橘子，让阿诚把米糕捂在怀里，沿着河岸往回走。
早些年政府颁布新历，定下元月一号为新年，但是大多数人仍是按照习惯过旧历年，沿路只见到学校和政府机关大门紧闭，悬旗挂彩，鲜有人家在门上贴春联。明楼一路默不做声，忽然问他：“后天就回学校了吧？”
明诚点了点头，又说：“我可以请假的。”
明楼不赞成：“读书要紧。这里的事我会安排。”
“那今天晚上能让我值夜吗？”明诚同他走进医院，说出盘算已久的想法，“桌上的药我都看过，能看懂服用说明，也分得清药片。”
明楼有些意外地看了他一眼，笑笑说：“还是我来吧。”
“大哥，我都十五了，能帮上忙的。”明诚不肯就此放弃，“而且医院里有女看护，有事也能找她们。”
“你把明台老老实实地按在家里就是帮我了。”明楼深深叹气，眉头纠成一个结，“你们来的路上吵架了？”
明诚怔了一下：“没有。”
明楼像是不信：“他昨天晚上闹得能把房子拆了，今天突然就安分了？”
门诊楼和住院楼之间的走廊四面透风，明诚被过堂风冻得缩起脖子，埋在围巾里含糊道：“我跟他说，要是不听话，就不带他来看大姐。”
明楼勾勾嘴角，侧头看了看他：“你穿这些冷吗？”
“不冷。”明诚见他不再追问，松了一口气，赶紧答道，“我平时在学校就这么穿，习惯了。”
明楼上下打量他。棕色粗花呢外套，里头是深红色的绞花毛衣，半张脸陷在暗红色的羊毛围巾里，一双黑亮眼睛眨巴着看他。
“学校里的女孩子是不是都爱找你说话？”他揶揄道。
话题突然转了一百八十度。明诚愣住了，心里“呯咚咚”地打鼓，全身的血都往脸上冲，脸颊烧热一片。
“呃……还好，她们没怎么……”
舌头不知怎地打了结，他感觉自己像回到了学校，被一群女生叽叽喳喳地围在中间，而他的大哥气定神闲地站在人群外，笑眯眯地看着他手足无措的样子。
在学校他无论走到哪里，都有人偷偷地看他，循着视线望去，十有八九会看到三两个结伴的女生倏地扭过头去窃窃私语。同年级的女孩子经常问他借铅笔橡皮，要不就是捧着几何题册问他这道那道题怎么解。他对她们总是客客气气，礼貌有加，她们似乎很受用，可是班里有些男生看不惯，背地里说他是有钱公子哥装腔作势。
他的确有一些小烦恼，但是细想又觉得不足挂齿，更没想过拿这些无关紧要的事叨扰明楼。大哥教导过他，要做一名绅士。他悄悄看了一眼明楼——明楼穿着西装大衣，上楼时衣摆微微卷起，风度翩翩——大哥有没有这样的烦恼呢？是不是也有漂亮的女孩子围着他转呢？他总是很洒脱的样子，应付这种事一定比自己游刃有余吧。
明楼感觉到身旁的注视，笑吟吟地回过头看他：“Be a gentleman, 嗯？”
“嗯。”明诚收起胡思乱想，点头应道。
哥哥总是对的，也许是自己做得还不够好吧。他默默自省，不知不觉已经走到病房门口。
TBC
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