【楼诚】阿诚系列 苏州冬日（一）
1926旧历年，明镜29，明楼22，明诚13，明台8。
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（一）
老宅的灶间建在客堂一侧的小院子里，挨着临街的院墙，墙根边蹲着三口水缸。临近年节，天井里支起了竹架子，鸡鸭鱼开膛破肚洗刷干净，提着脖子吊在横杆上，杆子另一头还挂了几串腊肠。
鸡鸭的眼皮半开半阖，微微露出毫无生气的眼有些可怖，阿诚匆匆从边上走过，明台已经先他一步进了厨房。
屋子里光线昏暗，灶边的墙上像是泼了墨，一大片烟熏火燎的浓黑从底下腾起，直到最顶上才隐约现出墙壁原本的灰白颜色，黑乎乎的砖石地上积了陈年的油垢，脚底有点黏腻。
明台不常来这里，难得来一次像是探险似地到处转，打开碗橱踮起脚尖张望。一层都是空碗碟，二层太高了，只看得见隔板底面，他回头看到阿诚走进来，忙叫住他：“阿诚哥，你帮我找找是不是在这里面？”
早上周妈妈在储藏室取冰糖的时候明台恰好路过，得了一小块冰晶似的糖块，含在嘴里不一会儿就化了。他头一回吃到做菜用的冰糖，觉得比西洋糖果好吃得多，不像太妃糖那般甜腻，也没有朱古力的微苦，含在嘴里吮一下能尝到清透的甜味，轻淡柔薄，像冬日里一束明亮的光。
阿诚踩在板凳上，在橱柜深处的瓶瓶罐罐中间寻找那道光无果，低头越过胳膊肘对上小弟渴望的眼神，摇了摇头：“没有。”
明台仰天哀鸣，抓住他的衣摆不肯放弃：“再找找，再找找嘛。”
阿诚不知怎么地想到了那条老在前门打转的小黄狗，他前两天喂过它一块骨头，黄狗就在墙角扎了根，进门出门湿漉漉的鼻子都来蹭他。他又仔细搜了一遍，结果依然失望：“大概已经用掉了。”
灶台上摆着菜盆碗碟，阿诚跳下凳子，抱着零星希望去那里找。明台跟着他绕灶台一圈，掀盖扒碗，终于瞅到角落一盏小碗里有熟悉的结晶糖块。他惊喜地喊起来，脚边忽然窜出一团黄影，后半截声音硬生生卡在喉咙里变了调。
“黄、黄鼠狼！”
阿诚被他反手一把抓在手臂上也吓了一跳，等看清那团东西才喘出一口气：“不是，是猫。”
一只黄花狸蹲在窗台上，背脊尾巴的毛都竖起来，毛刺刺的，滚圆的身形足足膨大了一圈，姜黄眼睛中间一道细线，警惕地盯着打搅它好眠的闯入者。
“是猫啊。”明台也呼了一口长气。
这猫不知钻去过哪里，肚子底下灰白斑驳，鼻头脑门蹭了一大片黑灰，滑稽得很。脑袋冲着人，身体朝着窗外，准备随时逃跑。
“小花猫……”
明台伸手想摸一摸它，黄花狸哧溜跳下窗台没影了，探头朝窗外看，午后的院子里静悄悄，什么活物都没有。猫总是来去无踪的。明台有些失望，转身看到那碗冰糖又立刻抛开了小失落，兴冲冲地拣出碎糖块放进嘴里。
“阿诚哥你也吃。”
“我不吃。”
明台不多说，拿了糖块直接塞到他嘴边，阿诚连忙含住了。
“好吃吧。”明台得意。
糖块磕在牙齿上咬不动，阿诚哧溜吸吮糖水，清甜透亮的光如羽毛般直落心底，他口齿不清地说好吃，又提醒明台：“别吃光了，周妈妈做菜用的。”
明台往嘴里塞了最后一块冰糖，腮帮子凸着哼两下算是答应了。
园子里安静无声，隔墙是明堂家。明堂哥月初喜得千金，不方便来回奔波，一家人都留在上海过年，墙那边的宅子也是静悄悄的，临街的一面偶尔有零星鞭炮声，多是附近的孩子在结伴玩耍。明台抬头望着高耸的院墙露出几分向往，看了一会儿又转过头来看阿诚。
阿诚被他看一眼突然咳嗽起来，断断续续地说：“大姐说过，不许我们玩鞭炮。”明台仍然看着他，眼睛湿漉漉地闪着期待的亮光，他迟疑一下，实话实说：“鞭炮被大哥锁起来了，找不到钥匙。”
明台长叹一声垮下脸，无精打采地晃来晃去：“我都好了，你怎么还没好啊。早点好起来，我们就可以出去玩了。”
听到这话阿诚又咳起来，拳头抵着嘴，脸颊微微发红。
他们前些日子玩闹过头，受了风，夜里都有些咳嗽，明镜请来大夫看诊开药，不许他们再出门疯玩。明台已经恢复得差不多了，阿诚还不见好转，这几天都歇在家里看书写字。
明台屁股上长刺坐不住，满园子上蹿下跳。冬日肃杀，花鸟鱼虫都隐匿起来，偌大的花园也变得乏味，他又惦记街上琳琅满目的年货摊，瓜子炒货、糖葫芦糖面人，更觉得在家像坐牢一样难熬。
阿诚自觉连累了他，带他往大门口走：“门口有只小狗，我昨天还见过。”
明台眼睛一亮，蹭地跑出去没了影。
等阿诚赶到前门，那条黄狗正低头嗅明台的鞋子，明台回头对他哈哈笑：“它刚才舔我。”
黄狗认得阿诚，见到他便亲热地摇头摆尾闻他的手，阿诚张开手指晃一晃：“没有吃的。”
明台呀一声跳起来，留下一句“等等我拿东西喂它”，兔子似的窜回屋里。
腊月难得的响晴天，墙角阴影里冰寒刺骨，阳光底下倒是暖意融融。长街尽头灰墙下，几位老人坐在藤椅上晒太阳，边上一群孩子追逐打闹，嬉笑声远远传来，衬得这边的宅子愈发安静。
阿诚抬头望了一会，感觉湿漉漉的狗鼻子在蹭他的手背，他蹲下身摸摸黄狗的头。小动物的皮毛温暖柔软，他忍不住摸了好几下，小狗忽然躺下打了个滚露出肚皮，歪着脑袋看他。
他开心地笑起来，伸手揉一揉它的肚子，忽然听到身后有人问：“你家大人在吗？”
TBC
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【兔子窝 目录】
