【楼诚】盛夏（完）
明家旧事系列。1925年，明诚12岁，明台7岁，明楼21岁，明镜30岁。
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（四）
明镜不再勉强，叮嘱明楼睡前给阿诚换身干净衣服，夜里照看好他，便回去歇息了。
等到送走姐姐，明楼转头问阿诚：“真的不饿？”
“有一点点饿。”阿诚摸了摸肚子，小声说。“但是我不想吃饭，也不想喝粥。”
明楼笑了，小孩子的心思在这儿呢。
“想吃什么？说吧。”
“甜的。”阿诚想起聚仙楼的桂花糖藕，舔了舔嘴唇。“最好是凉的。我有点热。”
夜里虽然起了风，但是微微的风只在窗户外边打转，吹不进房间。阿诚坐在帐子里没多久就出了一身汗，汗津津的皮肤黏在席子上，难受得很。
“行，先去洗澡。”明楼瞧了一眼挂钟，“洗完就有的吃了。”
阿诚被他笃定的神气唬住了，忍住了满心的疑惑没有追问。大哥总是对的，他想，也许洗完澡回来，桌子上就会变出一盘糖藕呢。
他穿上竹拖鞋，轻手轻脚地走去走廊尽头的浴室。老宅里没有热水管道，明楼在浴桶里倒好了冷热水。他泡了澡，在头发上抹了点洗发膏，浓浓的栀子花香弥漫开来，熏得他打了个喷嚏。
浴室的气窗开着，阿诚在冲水的间歇里听到笃、笃的声音，起先以为是楼下打钟的动静，可是听了一会儿觉得不像。那声音慢慢地近了，变得清晰起来，他听出是有人在敲竹梆子。
他飞快地穿上衣服，推门出去。明楼站在走廊的西窗边上，正探头对楼下说话。
“大哥。”阿诚走到明楼身边，踮脚往下看，可惜个子不够高，伸长脖子也只看到对面的围墙。
明楼一把抱起他靠在窗台上：“大哥扶着你，别动啊。”
后院的小楼靠着院墙，对面是明堂哥家的花园。西窗底下是条小巷子，每隔十几码，围墙上装了一盏电灯。灯泡瓦数不高，但是足够朦朦胧胧地照出个人影。
阿诚搂着明楼的脖子往下看，巷子里站着个梳发髻的妇人，脚边搁着一副竹筐担子。那妇人从前边的竹筐里拿出两只黑乎乎的东西放在提篮里，又从后边的竹筐里捧出一把东西堆在周围。
“这是什么呀？”阿诚问道。
“是你爱吃的。”明楼笑着说，“甜的，凉的。”
阿诚欢呼一声，扭了扭身子。
“哎，别乱动。”明楼赶紧把他摁在怀里。
楼下的妇人看见窗边冒出个小孩，一双圆溜溜的大眼睛好奇地朝她看，不禁被逗乐了，又多抓了两把菱角塞进篮子。
“谢谢你。”明楼对她道了声谢，说的是地道的苏州话。
“覅谢得个。”那妇人挑起扁担，仰头对他们笑了笑。
“谢谢你。”阿诚学着明楼的样子对她道谢，又挥挥手说，“再会。”他头一回说苏州话，说得有模有样。
“再会。”
妇人走出老远，笃——笃——的竹梆子声还回荡在狭长的巷子里。
明楼收起麻绳，晃晃悠悠吊起提篮拎进窗户。篮子里塞满了菱角，青嫩的元宝菱中间是两只小陶罐，罐口封上了荷叶。
阿诚难掩兴奋，明楼刚把陶罐搁在桌子上，他已经迫不及待地掀开了荷叶：“是甜酒酿！”
“嘘——”明楼对他眨了眨眼睛。“别把明台吵醒了。”
阿诚连忙点头，捂嘴笑个不停。
“傻笑什么，吃吧。”明楼说着已经尝了一口。他也有点馋。
小时候住在苏州，夜里他常常去西窗底下买点心。冬天是一碗热腾腾的白糖粥，配上用干荷叶裹着的三角团子，咬一口雪白香软的糯米，会有掺着猪油酥的黑芝麻馅淌出来；到了夏天，则每晚盼着竹梆子声响起，吃上一盅凉丝丝的甜酒酿。姐姐睡在隔壁房间，听见动静过来看他，他会分给姐姐一只团子半碗粥，但是不肯少吃一口酒酿。
那个时候，他和阿诚现在的年纪差不多大，不，应该更小，因为父亲还在。他还记得父亲身穿灰色长衫推门进来，看见他们围着桌子吃夜宵，笑眯眯地说他们是“小鬼头开夜会。”
阿诚的脸快要埋进罐子里了，察觉明楼掂着调羹半天没有动，努力抬起头，瞅瞅他面前的酒酿，又看看他：“大哥不吃吗？”
明楼回过神来，看到阿诚的陶罐已经空了一半，不由得笑道：“这是真饿了。”
他从篮子里摸出菱角，捏在手里一使劲，青色的壳“啪”地裂开，露出里头白嫩的菱肉。
“中午吃了什么？”明楼问他。
“一碟糖藕，还有绿豆糯米汤。”
“不多。”明楼一连剥了几个菱角，放在阿诚面前。
刚长成的元宝菱碧绿生青，咬一口，生脆甜润。阿诚嚼着嫩菱，伸手拨出一堆放在一边，数了数又加上几只。
“这是做什么？”明楼不解。
“给大姐和明台的。”
明楼笑了，又剥出一只菱，这回进了自己嘴里。脆生生的菱角清爽可口，确实好吃。
“大哥，我今天在聚仙楼听人说，宪兵在抓上个月在上海闹罢工的人。”阿诚轻声说道，求证似的看着明楼，“真的有这回事吗？”
“有这事。”明楼瞧他一眼，“怎么了？”
阿诚迟疑了一下，终于把心底藏了许久的疑问全盘托出：“我进城的时候，看到城门上贴了三张画像。右边那张很像我在顾老师家见到的一个人。”他伸出手指，虚虚地在鼻子右边点了一粒痣。
明楼不动声色地问：“你在哪里看到的？”
“花厅西窗后边。”阿诚顿了顿又说，“明台没看到。”
明楼这样问，阿诚已经知道自己猜对了，不禁紧张起来。通缉令上的人为什么会在顾老师家？顾老师应该知道吧，为什么收留他？他们什么关系？大哥那天从顾老师家回来以后，一直忙忙碌碌，他到底在做什么？会不会和这件事情有关？
阿诚抬头去看明楼，正对上明楼似笑非笑地朝他看过来：“想什么呢，酒酿不吃了？”
“吃的。”阿诚顺口接道，随即反应过来大哥这是想转移话题呢，他正色道，“我担心那个人会有危险。下午，宪兵在南门抓了个人，说是在上海闹事的学生，把人打得头破血流。我不仅担心那个人，还担心顾老师，和……大哥。”
阿诚索性把最后一点猜测也抖出来，屏气凝神地等待明楼的反应。
明楼从篮子里抓出一把菱角搁在桌子上，慢条斯理地一一剥去青壳，把藕白色的嫩菱递给他。阿诚先是用一只手接，渐渐地改用双手捧。五斗橱上的座钟滴答声不停，阿诚不知道时间过去了多久，而大哥始终没有回答他。是不是说错话了？他眨了眨眼睛，低下头去。
不多一会儿，明楼捏了只菱送到他嘴边，他下意识地张嘴含住，嚼了几下才去看明楼。
“那个人是上海罢工行动的发起人之一。”明楼开口说道，声音很轻，“罢工失败，他来不及转移，只能避到苏州。顾老师找我去，是为了商议如何助他脱身。”
阿诚微微张着嘴，笼罩在心上的迷雾瞬间被驱散了。他一时为自己正确的推测感到兴奋，一时又惊讶于那个人如此重要的身份，更为他的安危担忧。激动和不安两种截然不同的情绪在胸膛里激荡，他的脑门上冒出一层细密的汗珠，眼睛变得更亮了。
“他脱身了吗？”
“已经出城去了安全的地方。”
虽然明楼没有细说，但是阿诚能够想象出其中的惊心动魄。
“您认识他吗？”
“他与我曾有同窗之谊。”明楼突然收住话头，轻叹道，“我不该对你说这些。”
“我不会告诉别人的。”阿诚连忙说，“对明台也不说。”
他郑重其事地承诺道，明楼看了他一会，忽然很轻地笑了一下：“大哥又错了。这些事你本来就可以知道，也应该知道。在任何时候，都有人为了理想、为了国家奔走呼喊。”
阿诚怔怔地坐着，像是被他的话震住了似的。大哥从未对他说过这些话，他倒是偶尔在会馆门口听到慷慨激昂的演说。自由与平等、民主和理想，这些词在他听来新奇又陌生。台上的人说到激动处振臂高呼，台下的人群里顿时腾起震耳欲聋的口号。他甚至觉得，这些条幅上的大字应该只属于群情激昂的人群，却没想到有一天会在大哥嘴里听到。他的大哥总是那么地温和，鲜少表露出激烈的情感，唯一一次例外是斥责桂姨对他的虐待。
他很想让大哥接着刚才的话往下说，可是不知道该怎样开口。理想和国家，听上去是那样地弘大而深远，他无从说起。他甚至不知道自己的理想是什么。
“大哥，你有理想吗？”阿诚茫然地问道，“大哥的理想是什么呢？”
明楼有些意外，探究地看了看阿诚。他无法想象自己的话在一个十二岁的孩子心里掀起了怎样的波澜，但是他从阿诚的神情里看出他需要答案，一个可以令他信服的答案。
“我的理想——”明楼抬起头，似乎长长地吐了一口气。
他转头朝窗外望去，树木花草隐匿在浓黑的夜色里，什么也看不见，但是仍然有风。树叶梭梭抖动，虫鸣时断时续，窗下的蚊香落下一截香灰，烟气徐徐向上飘散。他们穿着夏布衫坐在桌边，桌上有一篮菱角，一盅甜酒酿。此时此景似乎和理想全然无关，但是又似乎再合适不过了。
“我希望让所有人都生活在一个没有贫穷、没有饥饿、公正、平等的世界里。”
阿诚觉得有股莫可名状的情绪从心底翻腾起来，他突然想到了那些匍匐在地上捡米的孩子，还有夜里站在上海的弄堂口，拉着男人躲进黑暗角落的女人。桂姨会骂那些穿旗袍的女人，他路过好奇地朝她们看，准会挨上桂姨的一巴掌。没有饥饿、没有贫穷的世界，真的会有吗？
“这不是一条坦途。”他听见明楼接着说道，“它需要数代人，甚至数十代人为之奋斗。但是即使无法亲眼见证，我依然相信那一天终将到来。”
明楼笑了笑，阿诚眼睛一眨不眨地看着他，他有些不好意思，更觉得不可思议。他在大姐面前也没有吐露过心声，却把阿诚当作了聆听者。
他伸手在阿诚的额头上抹了一道，搓了搓濡湿的手指，笑着说：“满头是汗，等会儿洗把脸再睡。”
阿诚还在思考他的话，含糊地应了。他低头刮走罐底最后一层酒酿，忽然抬起头来，认真地说：“大哥，我喜欢听你说这些。可不可以经常给我讲讲？”
“好。”这一次，他得到的是毫不迟疑的回答，和几乎满满一罐甜酒酿。明楼把自己那罐酒酿推到他面前，又从拨在一边的那堆菱角里选了一只最大的，咔吧掰成两半递给他，“没吃饱就再吃一点。明天再买新鲜的给大姐和明台。”
“嗯。”阿诚点了点头，心里有些欢喜。他确实没有吃饱。
然而，阿诚不知道甜酒酿吃多了也会醉，弯腰洗脸的时候，晕乎乎地站不稳，几乎撞到脸盆架子上。明楼把他抱到床上，他在迷糊中倒还记得翻身朝里睡，留出一半的床铺给大哥。
夜里风似乎变大了。凉风吹走满室的闷热，留下一床清凉。阿诚勉强撑开眼皮朝床边看了一眼，明楼坐在蚊帐外面，一下一下地扇着扇子。他口齿不清地喊了一声“大哥”，想问你怎么还不睡呀，可是浓浓的睡意伴着凉风落下，想要说的话变成了唇边的呓语，很快就和意识一起，滑入夏夜的梦里了。
END
这个坑终于填上了。还有一个。
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