【楼诚】凛冬（二）
前文链接：凛冬（一）
1927年初，发生在《寒秋》篇三个月后的故事。
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（二）
车到苏州，直接去了面粉厂。
明氏面粉厂建在运河边上，四层楼的水泥厂房如庞然大物一般卧在城郊。明诚第一次来工厂，一进车间就被轰鸣运转的机器震了一下。去年秋天，工厂购置了十多台英国最新式的钢磨机，筛检、粗磨、精磨，一道道流水线工序整齐划一。
车间组长领着他在底楼看了一圈，把他送到二楼管理室，拿出糖果饼干招待，一会儿又送来两只桔子，怕他不吃，还亲手剥了一只。
明诚谢过他，拿了桔子走到窗口往下看，正看得目不转睛，明台从外面跑进来，说发现了一个好地方，要他一起去。
明诚见他身边没人，觉得奇怪：“大姐呢？”
“大姐和大哥在粮仓。”明台答得顺口。
明诚心里一动，没说什么，跟着他出去了。
明台嘴里的好地方是厂房后面的水塘，周围一圈矮树丛，水塘中央插着几根枯黄茎秆。夏日塘中荷花盛开，必定是一番婀娜景象。眼下池水冻结，秋草萎靡，一片萧瑟。明台却不觉得扫兴，在他眼里，这处荒芜的水塘就是天然的溜冰场。
他走到塘边跃跃欲试：“阿诚哥，过来搀我一把。我从这里下去。”
“不行。”明诚看一眼半人高的陡坡，当即拽住他，说什么也不肯松手。
两个人在水塘边拉拉扯扯，僵持不下。明台恼了，用力推了他一把：“你怎么和阿玉一样，总是这个不行那个不行的。”
阿玉是家里的佣人，自从去年夏天明台爬树摔下来磕破了下巴，她就成了明台的贴身保姆，成天跟在他后头叮咛不可以上树，不可以玩火，不可以做这个，不可以做那个。明台见了她就头大，明镜却很喜欢她的细致尽责。
明诚平白无故受他一顿吼，心里也来了气，捡起一粒石子往水塘中间扔。小石子弹跳着蹦得远了，他扬手又扔一块。
明台气鼓鼓地走开两步，扭着脖子眺望不远处的运河。野地里深深浅浅的土色，近的是枯草，远的是荒地。
冬雾还未散尽，看不清水岸交界。远远地没有人声传来，也没有嘈杂的机器声。所有的声音都被浓雾吸了去，河上的舢板船只悄然行走在雾里，静得像一幅画。
他默然远望，心思飘荡，也不知道自己昏昏然在想些什么，立了半晌，终于觉出自己态度过分。
明台被娇惯出一身少爷脾气，明诚性子也倔，两个人时不时会闹些不愉快。气性上头，你推我搡，最后滚打到一块。也有时明诚占理，不欲与他掰扯，便晾他一晾。久而久之，每当明诚突然不搭理他，明台都会条件反射地反省自己是不是哪里做错了。
他沿着塘边漫无目的地走了几步，回过头去找明诚。明诚弯着腰在地下翻捡石子，手里已经兜了几块。他刚才瞧见明诚往水塘中间扔石子玩，也有些手痒，想学样又拉不下面子，小脸绷着，伸脚在草从里划拉。
杂草在脚下歪倒一大片，他晃悠身子，一转身差点撞上明诚，眼睛睁得咕噜圆。
明诚往他手里塞了两块小石头，他捧着石头默不作声，过了一会儿，突然说：“早上出门，阿玉姐的眼睛肿了。”
他的语气硬梆梆的，明诚却听出了和解的意味。
“大姐没和你说？”明诚问。
“大姐只说她有事回家一趟，要坐我们的车子。”明台苦着脸，“我五点钟就被拖起来了，起得比太阳还早！到底什么事啊？”
“她回去看她爸爸。”明诚说得含糊。
“看他做什么。她爸爸老打她，还打她妈妈。”明台忽然忿忿，见明诚转过头看他，以为他不信，便把自己知道的一股脑儿全兜了出来，“她刚来的时候说的——那会儿你不在——她爸爸在乡下成天喝酒打人，打她妈妈妹妹，还差点把她卖了。”
明台说的这些其实大半是听明镜说的。那会儿阿玉来明家没多久，他撞见她躲在储藏室里哭，以为她遭人欺负了，坚持要带她去讨回公道，最后大姐告诉了他这些事。
“打女人的男人不是好东西。”明台捏起石子，咬牙一甩手。
石子划过一道弧线落在冰面上跳了一下，弹进芦苇丛里，惊起一只越冬的水鸟。细长脚的鸟儿扑棱棱拍翅飞起，哑哑叫唤，在空中盘旋不去。
阿诚没有吭声，他想到了桂姨。
那个噩梦已经离他很远了，他有时还会梦见那条弄堂，那扇漆黑的小门，但是再也没有梦到过门后的生活。
若是桂姨有那样一天，像阿玉的父亲一样抱病卧床，奄奄一息，他会怎么做？
这个念头在脑子里一闪而过，他觉得胃像是被一只手重重地捏了一下。
他捡起脚边一块拳头大小的碎砖，抡圆胳膊远远地扔了出去。砖头在冰上砸出一个洞，咕一声消失了。
明台兴奋地喊了一声，随即想起刚才是自己说要去溜冰，后怕地缩了缩脖子。
明诚朝冰上的破洞看了一眼，一言不发转身往回走，明台赶紧扔了手里的石头跟上他。
从水塘回去的路是一条下坡路，明诚走得很快，明台喊他，他不应，一晃眼的功夫人就离了老远。
眼看自己跑步也跟不上，明台又急又恼，索性站定了，冲他大喊一声：“阿诚哥！”
明诚这才停住。
“我去仓库。你来吗？”他站在坡底，转头扬声问明台，脸上的神情淡淡的。
明台小心地觑看他的脸色，不明白他怎么突然生气了，心里委屈又慌张，紧着嗓子应了一声“来的”，小跑着跟上。
仓库在厂房的另一边。他们快到跟前，明楼正巧走出来，皮手套脱了拿在手上，拍打大衣上的粉尘。他抬头看见他们，笑着招了招手。
明诚胸口的闷劲忽然就散了，三两步跑到明楼跟前，抬手拂去他背后的粉灰：“大哥，你们忙完了吗？”
“还有一些事。你带明台去办公室找肖秘书陪你们玩。”
“哎。”明诚应了，还想和他说会儿话，看见明镜铁青着脸从仓库里出来，身后跟着三五个人。
“照看好明台，不要乱跑。一会儿带你们去喝羊汤。”明楼对他们笑了笑，转身跟上明镜一行人。
有个经理模样的穿西装的男人走在明镜身旁，满面愁容。明诚站得远，只听到“兵荒马乱”诸如此类的诉苦。明镜恍若未闻，走在人群最前面，背影挺拔锐利。
一群人说着话走远了。明台磨蹭到明诚身边，轻轻捅一捅他，小声问：“这是怎么了？”
“不知道。”明诚远远地看着他们走进厂房，回头看一眼明台，“有大哥和大姐在，没事的。”
“嗯。”明台点点头。他虽然不晓得出了什么事，但是觉得阿诚哥这话有理，心里便安定了。
TBC
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