【楼诚】寒秋（五）
1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。
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（五）
馄饨摊子靠墙摆开，顶上铺开一张油毡布遮风挡雨。煤球炉子上炖着热汤锅，水汽袅袅，温暖了秋夜里的小食摊。
明镜临走前对陆叔再三感谢。明台偎在姐姐怀里，说着道谢的话，对陆叔叔挥手。他鼻头眼皮还泛着红，瞥见明诚站在大哥身边朝他看，不好意思地一扭头，留给他一个后脑勺。
明楼领着明诚先去馄饨摊上坐了。明镜并不喜欢小食摊子，但是明台说要吃小馄饨，她和明楼又没有吃晚饭，饥肠辘辘，也就顾不得那么多了。
摊主端来一盏煤油灯，玻璃灯罩擦得干干净净，照亮三尺见方的地方。他们围着光坐了一圈，周围的花草树木都溶在沉沉的暗里。
“好香啊！”明台先喊了一声。
很快，明诚也闻到了空气里丝丝桂花甜香，抬头去找，发现是对面院子里的桂花树。树顶高出院墙一截，黑黢黢的一蓬静静地伫立在夜里。
酒铺就在几步之外，明诚奇怪之前怎么没有闻到桂花香，眼下每一次呼吸都有香气萦绕。他仰起脸贪婪地深吸一口，余光瞄见明楼在看着他笑。
他也咧嘴笑起来：“大哥，你们怎么这么晚回来？厂里的事情很多吗？忙完了吗？”
明诚平时话不多，其实心里想的事情很不少。这会儿他的心情好得不得了，一股脑儿把话全倒了出来，两手撑在长凳上，双脚在凳子底下交叉轻轻晃。
“全忙完了，所以这么晚回来。”明楼对他笑笑，从筷筒里抽出两双筷子，递给明镜一双。
明镜正脱下披肩，给明台罩在单衣外面。她在铺子里就发现明台衣服太单薄，手指冰凉。馄饨摊子对着巷口，时不时有冷风吹过，不多穿点恐怕要冻出病来。
明台裹着马海毛披肩，伸长脖子去瞅炉子上的汤锅：“我的小馄饨。”
“就好了。”摊主应了一声，手脚麻利地往另一个汤锅里下了数只大馄饨。
“你们是怎么来的呀？”明镜先前被惊喜诧异搅得晕头转向，现在在桌边坐定，终于想起来问这个问题。
“走路来的呀。”明台说话时头一抬，有点得意似的。
“你们认得路呀？”
“阿诚哥认得。”
明诚含糊地点点头，心照不宣地隐去了部分事实。迷路是意外，他确实认得从老宅大门口到菉葭巷的路，所以不能算是撒谎。
“周妈妈知道你们出来吗？”这回是明楼发问。
明台看了看明诚，低头把玩披肩的流苏，摆明了是让他顶上。
明诚的视线在大哥大姐脸上转了一圈，说了实话：“我走的时候留了字条。周妈妈房里的灯暗着，应该已经睡下了。”
明楼蹙眉：“你们是偷偷跑出来的？”
“是。”明诚很轻很轻地答了一声。
“算啦，没事就好。”明楼还想说什么，明镜截住他的话。
明台低着头一声不吭，专心地给流苏打结。明诚不敢不看明楼，只是眼里的情绪让人不忍多说。
“胆子是真大。”明楼轻哼，也不知是夸还是责怪。
“以后不可以在夜里出来啊。”明镜告诫他们，“黑灯瞎火的，要是摔着了，掉进河里怎么办。苏州城里也不安宁，小孩子尤其危险。”
明镜说得隐晦，明诚却听明白了。他这会儿才彻底信了陆叔的话，想起他们在荒草岗迷路，危险就隐藏在暗处，他深深后怕，后悔一时欠思量带明台出门。
万一半路上明台出了事，万一明台走丢了，那可怎么办？这个念头在脑海里浅浅一现，他顿时惊出一身冷汗。
明台拿了大姐的筷子在桌上笃笃笃地敲，两只脚垂在凳子下面荡来荡去，见明诚朝他看，冲他呲出一个大大的笑。大姐没有出言责怪，这一关就算过去了，他正松了口气呢，自然猜不到明诚的心思。
两碗小馄饨上了桌。粗瓷碗里盛了十来只薄纱馄饨，三两朵紫菜，四五粒葱花。明台欢呼一声，抄起调羹。
“当心烫。”明镜连忙叮嘱他。
“吃吧。”明楼见明诚坐着不动，抬手拍了拍他的后背。
明诚恍恍惚惚，拿了一副筷子在汤里捣了一下，随即反应过来换成了调羹。
“阿诚哥拿筷子吃小馄饨。”明台舀着馄饨，一边嚼一边含混不清地笑。
明楼淡淡地瞟他一眼：“会用筷子的才是聪明小孩。”
明台哑口无言。他嫌筷子用起来麻烦，至今吃饭还是用调羹，明楼为了这事不知说过他几回。
转眼，大馄饨也出锅了。“热馄饨来咯~”摊主吆喝着端上桌。荠菜鲜肉馅的馄饨，一只只圆滚滚涨鼓鼓元宝似的，满满地装了三碗。
明镜把两只瓷碗放在明楼面前，见明诚一眨不眨地盯着看，笑着说：“明楼忙了一天，中午只吃了两块苏打饼干，晚饭也没吃。”
“你们是在装新机器吗？”明台吸溜一口热汤，问大姐。
“是呀。”明镜一面吃着，一面慢慢对他们说了厂里的事。
上个月，苏州厂里的工程师请假回汉口探亲，结果水路和陆路都被战火堵了回不来。明楼从上海请来两名技师，三个人参照说明书，带领工人把十多套面粉机全部组装完毕。底下的人见明大少爷亲自上阵，全都卯足了劲儿加班加点，装好机器，把每道工序过了一遍，确定无虞才收工。
明镜着实感到意外。明楼在家一贯是少爷派头，不是猫在书房里读书，就是去花园打球，顶多伺弄些花花草草，那也是三天打鱼两天晒网，没想到做起事来竟是这般拼命三郎的模样。弟弟吃苦卖力，明镜全看在眼里，又是心疼又是骄傲。
他们说话间，明楼已经吃完一碗馄饨，伸手把另一只碗端到跟前，一抬头，对上两个弟弟肃然起敬的眼神不由得一怔。
“弟弟们都很钦佩你呢。”明镜笑着说。
明楼唔一声，就算是回应了。
明镜在桌子底下碰一碰他，他清清嗓子，舀起馄饨，看了看他们：“荠菜馅的，来一个？”
“来一个。”明台和明诚笑嘻嘻地捧碗到他面前，一人接了一只馄饨。
馄饨馅多皮薄，咬一口，丝丝咸鲜味在舌尖上漫开，还有一股子荠菜清香，和着一勺热汤，像是暖阳微风，轻轻地拂过脸颊。明诚两口吃完了，意犹未尽，忍不住又朝明楼的碗里看。一碗大馄饨十只，大哥碗里还剩下八只不知道够不够吃。他舔舔嘴唇，低头吃掉了自己碗里最后一只小馄饨。
意犹未尽的显然不止他一个。明台嘴里含着馄饨，口齿不清地说好吃，拿着调羹想从明楼碗里再捞一只。
“我这儿也有。”明镜拦住他，把自己碗里的馄饨拨给他一只，回头看见明诚一双眼睛滴溜溜地盯着明楼的碗，满目期待，忍不住笑了，“都没吃饱。”
“再来一碗大馄饨。”她转头对摊主说。
“好嘞。”摊主乐呵呵地抄起刚包好的馄饨下了锅。
馄饨摊的生意一直做到后半夜。他们结账的时候，还有三三两两的客人光顾，看着都是附近的熟客。
明台和明诚瓜分了一碗馄饨，明诚多吃一只。上车的时候，两个人几乎是滚着爬上了后座，互相看一眼，嘻嘻哈哈地笑起来。
“累不累呀？”明镜问他们，“睡一会吧，到了喊你们。”
“不累，一点也不累。”明台答得坚定响亮。
然而车子上路没多久，后座的说话声渐渐低下去，很快就听不见了。
明楼放慢车速，开得四平八稳，快到巷子口，熄了火慢慢停在路边。明台仰面朝天睡着了，明镜拉开车门，捞起他搂在怀里。明诚还醒着，从另一边下了车。
从巷子口到老宅有约百米的窄石板路，汽车开不进去。沿路装了电灯，电线从明家宅子里接出来，嗡嗡地亮着白光。明镜抱着明台往巷子里走，回头看了一眼。
几步之外，明楼悠闲地走在前面，朝身后伸出手，手指微微弯一弯。明诚连蹦两步到他背后，伸手抓住他的手。他转头朝明诚一笑。
“走，我们回家。”她听见一个弟弟说，另一个轻轻地哎了一声，很开心似的。
夜里没有星星，也不见了月亮，唯有电灯的光照亮脚下的路。她微笑着搂住明台，亲一亲他柔软的头发，朝家的方向走去。
END
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