【楼诚】寒秋（二）
1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。
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（二）
他们出门时已经过了八点，在野地里绕了一大圈才寻到灯火人家。
沿街店铺差不多都打烊了，有一两家人家正在上铺板。街上清静无人，隔墙的院子里偶尔传来一两声狗吠，便再无声息。
明诚撒腿跑了起来，明台紧紧跟着他。陆婶的铺子会不会已经打烊了？那样的话，他们要去哪里等大哥大姐？他们没有说话，可是心里都想着同样的问题。
过了桥再拐道弯就是菉葭巷。酒铺在巷子口，明诚远远地望见铺子的灯亮着，铺板上了一半。他一口气跑到门口，店里没人，乌沉沉的大酒坛一字儿排开，安安静静地蹲在墙边。
“陆婶婶。”明诚朝里屋喊了一声，没有人应他。
明台一头撞进来，靠在门板上直喘气：“没人？”
“不会没人。”明诚朝里走了两步，柜台后边的门帘突然掀开，走出来一个矮小的中年人，粗布灰衫，手里捧着一只小酒坛子。
“陆叔叔。”明诚喊了他一声，见他朝他们看来，飞快地说，“我们可不可以在您的店里坐一会？”
“你们，”陆叔仔细看了看他们，“是城南明家的孩子吧？”
“是的。我家大姐和大哥去面粉厂办点事，我们想借您的地方坐一坐，等他们回来。如果不方便，我们在门口等就行。”
明诚一番话得体礼貌，引得陆叔多看他一眼，笑笑说：“哪有不方便，坐吧。”
明台听他答应了，挪到桌子边上，一屁股坐进椅子里再也不想起来。他卯足劲跑了一路，又累又渴，拿起桌上的茶壶倒了一杯水，咕咚咕咚猛灌一气。
这茶水原本就是为招待客人备下的。明诚对陆叔道了谢，也坐下喝了两杯水，一路高悬的心终于放下，长长地呼出一口气。
陆叔把酒坛放到货架上码齐了，回头打量他们：“从城南到这里可不近，你们是走路来的？”
明诚顺着他的视线低头，瞧见自己的皮鞋上蒙了一层土，鞋底糊着黄泥枯草，狼狈不堪。他有些尴尬：“我们迷路了，沿着河一直走到宽马路才找到这里。”
“你们从河边过来的？”陆叔听明诚说了一些细节，诧异不已，“这是走到荒草岗去啦，那一带尽是偷小孩的人贩子。你们胆子也太大了。”
明诚和明台面面相觑。明台头皮发麻，嘴上仍是辩道：“不会的，我们一路上连个人影都没看见。”
“那河上不是有船吗。那些跑船的十有八九都是人贩子，抓到小孩堵上嘴，捆起来往船舱底下一塞，运到城外卖掉，神不知鬼不觉。”陆叔皱眉道，“城里城外有多少孩子就是这样被卖掉的。”
野地里漆黑冰凉的记忆浮现在眼前，明台哆嗦了一下，不吭声了。
“别怕。”明诚轻抚他的后背，安慰道，“我们已经到这里了，没事的。”
明台的声音闷闷的：“万一我们没等到大姐他们怎么办？是不是还要走回那条路？”
“傻瓜。”明诚笑起来，在他背上一拍，“从这里回去的路我认得的呀。”
明台撅起嘴，歪头瞧他一眼：“行吧，听你的。”
“放心吧，大姐和大哥会回来的。”明诚对他笑了笑，抬头朝门外望去。
他们坐在靠门的小桌边上，从这里看出去，正好能看到巷子口的马路。酒铺旁边有一片空地，入夜支起了馄饨摊子，陆陆续续有食客来摊子上吃馄饨。烟气和人声随风飘来，给寂静的巷子添上一份生气。
陆叔清点完货架，回到柜台后边拨拉起算盘珠子，一面同他们说话：“夜饭吃过吗？”
“吃过了。”回答他的是明诚，“陆婶婶呢？”
“在后面哄孩子睡觉。”陆叔微微笑了一笑。他面色黑黄，脸颊凹瘦，这一笑显得可亲许多，“你们怎么不在家里等？”
“我们已经等了一天啦，就是等得受不了了才出来的。”这回说话的是明台。他一想到在家里煎熬不安的情形，忍不住要对人诉苦。
“你们的大姐去厂里做什么了？这么晚还不回来。”陆叔望了一眼天色，“这会儿城门都关了。”
明台答不上来。大姐早上出门时，嘱咐他们乖乖待在家里别乱跑，可是没有对他提过厂里的事。他转转眼睛，蹦出一句：“这么晚了你也没打烊呀。”
陆叔愣了一愣，笑了：“那是知道你们要来。”
“不可能。”明台小声反驳。
陆叔笑笑，翻过一页账簿，右手飞快地拨动算盘珠子。
明台半信半疑地瞅了他一会儿，支着脑袋转过去看明诚。明诚拿了桌上的报纸在读，眉毛拧成一个结，似乎没有听见他们的谈话。
“阿诚哥。”明台往他身边挪了挪，“报纸上有什么？”
“北伐军到九江了。”明诚顿了一下，眼睛仍盯在报纸上，“难怪这边的防务收紧了。”
明台听不明白，凑过去瞅报纸上的字，看了半天都没看到什么“房屋”。
“是防务。”明诚解释给他听，伸出食指在桌上虚虚地画了一副小地图，“喏，这里是九江，苏州在这里。北伐军到了江西，往东是浙江，再往上就是江苏。关城门的时间提早就是因为这个。”
他拿手指在桌子上点了一点，明台仍是一脸茫然：“因为北伐军？他们来了会怎样？”
明诚的目光移到他脸上，停了两秒，轻声说：“会打仗。”
明台“啊”了一声，半是惊讶半是惊吓，愣愣地看着他。
TBC
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